Los atletas de Glen Head Martial Arts and Fitness regresaron del Campeonato Nacional de Karate de EE. UU. y de las Pruebas por Equipos con múltiples medallas y clasificaciones para otros torneos.
Cofundado por Brian Ramrup y Gloria Rosendo, el dojo, ahora en su segunda temporada operativa, ofrece clases de kárate y cardio kickboxing para edades de 3 a 70 años. Ramrup, de 38 años, fue miembro del Equipo Nacional de Karate de EE. UU. durante 17 años y suplente en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. Es 12 veces campeón nacional y ha obtenido medallas en varias otras competiciones, incluso a nivel mundial.
Él y Rosendo se conocieron durante la pandemia de Covid-19, cuando Ramrup regresó a Queens después de vivir en Chicago. Comenzaron a entrenar juntos y cuando surgió la oportunidad de abrir un dojo, Ramrup le pidió a Rosendo que enseñara con él. Comenzó a enseñar kárate en Queens cuando tenía 15 años y aceptó la invitación de Ramrup para unirse a él en Glen Head.
Rosendo se llevó la plata en el campeonato nacional de este año después de ganar el oro tres años seguidos. Rosendo, de 22 años, empezó a aprender kárate cuando tenía 5 años, pero no empezó a competir hasta una década después. Ella describió convertirse en tres veces campeona nacional como “bastante intensa”.
“La primera vez es sorprendente”, dijo. “Y se siente bastante abrumador emocionalmente porque es como ‘Dios mío, hice esto por primera vez y es muy emocionante'”.
Rosendo agregó que después de la primera victoria sintió que tenía que “vencerse” a sí misma el año siguiente, teniendo un mejor desempeño que la primera vez. Describió sentirse como “tres versiones diferentes” de sí misma a medida que ganaba cada título, progresaba en su carrera de kárate y aprendía a competir por sí misma, en lugar de satisfacer las expectativas de los demás.
Este año, Rosendo dijo que estaba lidiando con lesiones de otras competencias antes del campeonato nacional.
“Este fue solo un recordatorio para mí de por qué disfruto hacerlo”, dijo, “por qué amo el proceso, por qué me emociona simplemente pisar la colchoneta y competir”.
Mia Finegan, de 13 años, ganó el oro en la división élite para su grupo de edad y categoría de peso. Recientemente ganó la plata en el Campeonato Panamericano Junior, competencia a la que cada país envía a sus dos mejores atletas.
Ariel River, de 18 años, y Braden Fullman, de 21, ocuparon el segundo y tercer lugar respectivamente en la categoría de peso abierto del campeonato nacional. Fullman conoció a Ramrup casi al mismo tiempo que Rosendo cuando Ramrup comenzó a entrenar en el dojo de Queens donde entrenaba Fullman.
“Me sentí muy feliz porque sabía que era muy respetado”, dijo Fullman. “Y me encantaba trabajar con él y desafiarme a mí mismo contra él”.
Fullman dijo que “siguió” a Ramrup hasta Glen Head después de la apertura de Glen Head Martial Arts and Fitness. Fullman describió obtener el bronce en la categoría de peso abierto como “genial” y agregó que competir en el nivel senior es muy diferente al nivel junior.
También compitió en su categoría de peso, pero tuvo lo que llamó “una actuación muy decepcionante”.
“Lo que fue más difícil de esa medalla de bronce en peso abierto fue… tener que superar el proceso mental de ‘Oye, eso no estuvo bien, pero aún así necesito ir y competir y dar lo mejor de mí y simplemente rendir’”, dijo Fullman. “Y no es una medalla de oro, pero aun así estaba muy contento con el bronce”.
Además de su éxito como competidor, Ramrup formó parte de la Junta Directiva de Karate de EE. UU. durante ocho años y fue representante de atletas ante el Comité Olímpico Internacional. Dijo que estaba en una “rutina mental” después de que los Juegos Olímpicos de Tokio, para los cuales estaba tratando de formar parte del equipo, fueran pospuestos debido a Covid. Añadió que trabajar con Rosendo le ayudó a recuperar el amor por el deporte.
Ramrup dijo que estaba en “el lugar correcto en el momento correcto” para abrir Glen Head Martial Arts and Fitness. El edificio en Glen Cove Avenue estaba disponible y se lo recomendó al propietario”. Describió la sensación de ver a sus atletas triunfar como “difícil de expresar con palabras”.
“Lo que más me gusta de ser entrenador”, dijo, “es verlos tener esos momentos en los que hicieron más de lo que inicialmente pensaron que podían”.
La misión en el dojo de Glen Head, dijo Ramrup, es el progreso. Añadió que aplica kaizen, una palabra japonesa que significa enfoque de mejora continua, en sus clases. El objetivo es que todos los estudiantes se vayan con más confianza y mejores habilidades que las que tenían cuando llegaron.
“Se trata de crecer”, dijo Ramrup. “Se trata de ser una mejor versión de ti mismo”.
Rosendo y Fullman elogiaron a Ramrup por su enseñanza y el ambiente que ha creado en el dojo.
“La comunidad es fantástica”, dijo Fullman. “Nunca me he sentido más cómodo en un dojo”.
Rosendo describió el dojo como “único” porque todos los instructores y atletas aportan sus propias experiencias.
“No sólo seguimos aprendiendo”, dijo, “seguimos haciendo todo lo posible para compartir todo lo que aprendemos a lo largo del camino”.
