Si el ejercicio no es exactamente su forma favorita de pasar su tiempo libre, la idea de obtener algunos de sus beneficios a través de una pastilla probablemente le parezca bastante atractiva.
Y aunque estamos muy lejos de reemplazar el ejercicio con medicamentos, los científicos han desarrollado una píldora diseñada para imitar uno de los efectos biológicos del ejercicio y ahora ha completado su primer ensayo en humanos.
La droga, llamada ENV-308está diseñado para imitar los efectos de una molécula producida por el cuerpo durante el ejercicio intenso. Los primeros resultados son intrigantes, particularmente porque sus desarrolladores esperan que eventualmente pueda ayudar a las personas a controlar su peso y al mismo tiempo preservar la masa muscular.
Naturalmente, esto suscita comparaciones con GLP-1 medicamentos como semaglutida y tirzepatida. Pero ENV-308 está en un muy etapa temprana de desarrollo y aún no sabemos si realmente ayuda a las personas a perder peso.
Entonces, ¿cómo funciona esta llamada “píldora de ejercicio”? ¿Podría llegar a ofrecer una alternativa a los GLP-1? Esto es lo que dicen los expertos.
Conozca a los expertos: Christine Bonarrigo, doctora farmacéuticafarmacéutico clínico de control de peso en Tufts Medical Center; Dr. Paul Sackendocrinólogo de MedStar Health; Dr. Mir Alidirector médico del Centro quirúrgico de pérdida de peso MemorialCare del Centro médico Orange Coast en California.
¿Qué ha encontrado hasta ahora el ensayo ENV-308?
La noticia proviene de los resultados de un ensayo clínico de fase 1 en el que participaron 88 adultos sanos.
Fundamentalmente, este ensayo no fue diseñado para determinar si ENV-308 ayuda a las personas a perder peso. En cambio, los investigadores evaluaban principalmente la seguridad y tolerabilidad del fármaco.
La empresa informó que los participantes toleraron “bien” el medicamento, con lo que describió como un perfil de seguridad gastrointestinal “excepcional”. Esto es particularmente notable dado que los medicamentos GLP-1 pueden producir náuseas, vómitos y otros efectos secundarios gastrointestinales.
Ninguno de los participantes experimentó efectos secundarios graves ni dejó de tomar el medicamento durante el ensayo.
Los investigadores también observaron el efecto de ENV-308 sobre la leptina, una hormona liberada por las células grasas que desempeña un papel en la regulación del apetito. Las personas con obesidad suelen tener niveles de leptina crónicamente elevados y el ensayo encontró que ENV-308 reducía la leptina circulante.
Sin embargo, es importante no darle demasiada importancia a ese resultado. Los hallazgos no muestran que ENV-308 provoque pérdida de peso o mejore la sensibilidad a la leptina.
La compañía espera que el medicamento pueda eventualmente ayudar a las personas a mantener la pérdida de peso y al mismo tiempo preservar la masa muscular, pero eso aún no se ha demostrado en humanos.
¿Cómo funciona la ‘píldora de ejercicio’ ENV-308?
ENV-308 está diseñado para imitar los efectos de una molécula llamada Lac-Pheque el cuerpo produce durante el ejercicio intenso y después de comer.
Lac-Phe se ha relacionado con la supresión del apetito, pero el cuerpo elimina la molécula demasiado rápido en su forma natural como para que sea útil para perder o mantener el peso.
ENV-308 tiene como objetivo recrear algunos de esos efectos en un medicamento oral una vez al día.
Llamarla “píldora de ejercicio”, entonces, requiere una advertencia bastante importante: no está diseñada para reproducirse. todo los beneficios del ejercicio. Más bien, se dirige a una vía biológica asociada con el ejercicio intenso.
¿En qué se diferencia ENV-308 de los medicamentos GLP-1?
Los medicamentos ENV-308 y GLP-1 actúan a través de vías biológicas muy diferentes.
“Los medicamentos GLP-1, como la semaglutida y la tirzepatida, actúan sobre las vías de las incretinas que regulan el apetito, el azúcar en sangre y la digestión”, explica Bonarrigo. “ENV-308 es un fármaco oral en investigación diseñado para imitar Lac-Phe, una molécula de señalización producida por el cuerpo después del ejercicio intenso”.
La vía a la que apunta ENV-308 es “muy diferente” de la que apuntan los GLP-1, afirma el Dr. Sack.
Y hay otra diferencia importante: la cantidad de evidencia que tenemos.
“Sólo en estudios con animales se ha demostrado que provoca pérdida de peso sin perder masa muscular”, afirma el Dr. Sack.
Entonces, si bien los primeros datos de seguridad son alentadores, es demasiado pronto para saber cómo se comparará ENV-308 con los medicamentos existentes para bajar de peso.
“Los resultados recientes de la fase 1 proporcionan datos preliminares alentadores sobre seguridad y tolerabilidad, pero todavía no tenemos datos en humanos que muestren cuánto peso puede ayudar a perder ENV-308”, afirma Bonarrigo.
¿Podría ENV-308 ayudar a preservar los músculos durante la pérdida de peso?
Potencialmente, pero esto aún no se ha demostrado en humanos.
ENV-308 se está desarrollando para personas con obesidad y el Dr. Ali dice que podría resultar útil para quienes desean perder una cantidad significativa de peso pero les preocupa la pérdida de masa muscular o los efectos secundarios gastrointestinales.
Pero es posible que no necesariamente compita directamente con los medicamentos GLP-1.
“Parece que está más diseñado para complementar los GLP-1 o tal vez para el mantenimiento después de la pérdida de peso”, afirma el Dr. Ali.
Se necesitarán más ensayos clínicos para determinar si ENV-308 realmente produce una pérdida de peso significativa en personas con obesidad, si ayuda a preservar la masa muscular y cómo se comparan sus efectos con los tratamientos existentes.
¿Cuándo podría estar disponible ENV-308?
No en el corto plazo.
Si bien la idea de obtener algunos efectos similares al ejercicio con una pastilla es comprensiblemente atractiva, ENV-308 aún se encuentra en una etapa muy temprana de desarrollo clínico.
“Ni siquiera sabemos cuáles serán los efectos de la pérdida de peso o los cambios en la masa muscular en las personas obesas”, afirma el Dr. Sack.
Incluso si futuros ensayos clínicos tuvieran éxito, el Dr. Ali afirma que probablemente pasarán “años” antes de que el medicamento esté disponible para el público en general.
Entonces, por ahora, no existe ninguna pastilla que pueda replicar los amplios beneficios de la actividad física. El ejercicio sigue siendo importante no sólo para el control del peso, sino también para la aptitud cardiovascular, la fuerza, salud ósea y salud cerebral – beneficios que no se ha demostrado que ENV-308 reproduzca.
Korin Miller es una escritora independiente que se especializa en bienestar general, salud y relaciones sexuales, y tendencias de estilo de vida, y su trabajo aparece en Men’s Health, Women’s Health, Self, Glamour y más. Tiene una maestría de la American University, vive junto a la playa y espera algún día tener un cerdo taza de té y un camión de tacos.
Carina Hsieh, MPH, es la editora adjunta de artículos de Salud de la Mujer. Tiene más de una década de experiencia trabajando en los medios y ha cubierto todo, desde belleza, moda, viajes, estilo de vida, mascotas hasta salud.
Comenzó su carrera como pasante en el armario de la moda en Cosmopolita donde se abrió camino hasta llegar a ser editora senior de sexo y relaciones. Mientras cubría la salud de la mujer allí, descubrió su pasión por el periodismo de servicios de salud y se tomó un descanso para obtener su Maestría en Salud Pública. Después de graduarse, trabajó como escritora independiente y como la primera reportera de belleza, salud y bienestar de The Daily Beast.
Carina es alumna del Fashion Institute of Technology y de la Escuela de Salud Pública de Yale. Ella y su bulldog francés, Bao Bao, dividen su tiempo entre Brooklyn y Connecticut. Le gusta el Pilates reformador, correr (lento) y oler los elegantes artículos de tocador en los vestuarios de las clases boutique de fitness.
