“Como el hierro se afila con el hierro, así un hombre afila a otro”.
Eso es Proverbios 27:17 y el “credo” detrás de Forge Fitness, un gimnasio cristiano exclusivo para hombres en Eagle, Idaho.
“No entrenamos sólo para los músculos, sino también para el ministerio”, sitio web de Forge. lee. “Cada repetición, cada desafío, cada momento de perseverancia es un reflejo de nuestro llamado a ser guerreros de Cristo, firmes en cuerpo, mente y corazón”. El fundador de Forge Fitness, David Vargas, no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
Forge no está solo. Se han abierto o se están abriendo gimnasios similares en Oklahoma City y Denver. Su propósito también es crear un espacio de entrenamiento diferenciado por sexo basado en estereotipos masculinos y el refuerzo de los roles de género.
El gimnasio de Oklahoma City, llamado Proverbios 27:17y el gimnasio de Denver, El remanenteson más explícitos sobre la intención exclusiva de los hombres: crear un espacio de entrenamiento desprovisto de la “tentación” de las mujeres con ropa de gimnasia.
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Jeff Hambrechtfundador de Proverbios 27:17, llamó a su gimnasio un lugar donde “no hay tentaciones de mujeres caminando”. Mitch Parsons, quien está abriendo el gimnasio The Remnant en Denver con la esperanza de expandirse a más ubicaciones en Texas y Tennessee, dijo que estaba “cansado de que me empujaran la desnudez en la cara cada vez que entraba a un gimnasio para entrenar”, Baptist News Global reportado.
Forge no utiliza ese idioma en su sitio. Pero el marco de los “guerreros de Cristo” y el movimiento más amplio del que forma parte el gimnasio plantean la misma pregunta: ¿Qué significa construir una comunidad saludable para hombres y niños? La respuesta depende de a quién le preguntes.
“Me parece un poco oscuro”
El reverendo Adam Briddell, pastor de Catedral de las Montañas Rocosas en Boise, Idaho, dirige uno de los grupos de compañerismo de hombres en su iglesia. Como congregación metodista unida, Cathedral of the Rockies se inclina más progresista que sus contrapartes evangélicas, y Briddell se acerca a gimnasios como Forge con curiosidad y escepticismo, especialmente en torno al lenguaje bélico, la visión de las mujeres y la hipermasculinidad.
El Instagram de Forge está lleno de aparentemente Imágenes generadas por IA promoviendo la idea de un “guerrero piadoso” y animando a sus seguidores a convertirse en un “hombre peligroso” para Dios, dispuesto a “llevar la violencia a las puertas del mal”.
Briddell advirtió contra alinear el cristianismo con un lenguaje militarista, diciendo que “eso no ha servido bien al mundo en los últimos dos miles de años”.
“Si bien admiro el enfoque en el fitness y la disciplina, tendría curiosidad: ¿cómo podemos seguir honrando algunos de nuestros valores de Jesús, como la humildad y ‘Bienaventurados los mansos’? Dios eligió a los débiles para avergonzar a los fuertes”, dijo Briddell.
Sobre la idea de que los gimnasios como Forge ayuden a los hombres a superar la tentación sexual porque no hay mujeres presentes, Briddell dijo que abordar la “lujuria” sacando a los hombres de la presencia de las mujeres “me parece un poco oscuro”.
“Vas a encontrar mujeres en el mundo y necesitarás la habilidad y el autocontrol para ser respetuoso”, dijo Briddell. “Entonces, poder estar cerca de las mujeres de una manera que honre su dignidad y les permita existir sin sentirse acosadas, sí, deberíamos ayudar a los hombres a lograrlo. Y no estoy seguro de si aislar a los hombres en entornos exclusivos para hombres sería el camino correcto para equiparlos para que funcionen bien en el mundo”. En cambio, Briddell alentó la terapia.
Centrándose en las relaciones sin importar el género
En lugar de enseñar un modelo específico de lo que significa ser un hombre, el grupo de hombres de Briddell se centra en las relaciones (independientemente del género) que los moldearon. Cuando se lanzó el grupo de hombres por primera vez, comenzaron con un mensaje: habla sobre tu papá. Después de que todos habían compartido en varias reuniones grupales, discutieron un segundo tema: habla de tu mamá.
“Nuestra conversación se centra en construir buenas relaciones y luego conexión”, dijo Briddell. “Así que no se trata de enseñar un modelo de masculinidad. Ese no es nuestro objetivo: nuestro objetivo es construir relaciones que hagan discípulos”.
Pero la cuestión del género y la comunidad no pasa desapercibida para Briddell. En una sociedad donde las amistades íntimas entre hombres no siempre son tan fomentadas como las amistades íntimas entre mujeres, es esencial darles a los hombres un lugar para construir una comunidad. Pero equilibrar eso en ausencia de mujeres es complicado, dijo Briddell, y no hay una respuesta clara. Cualquiera que sea la forma que adopte esa comunidad, dijo, dependerá en gran medida del “suelo en el que esté plantada”.
En su caso, ese suelo es una denominación que tiene en cuenta la raza, las cuestiones LGBTQ+ y la ordenación de mujeres. Briddell dijo que la decisión de su iglesia de permanecer en la mesa en lugar de retirarse ha dado forma a lo que parece su ministerio de hombres.
“Lo que emerge tiende a ser más saludable y no refleja tanto lo que todavía espero que sea un segmento muy pequeño de la población y la cultura que está adoctrinada en esta hipermasculinidad que es totalmente ajena al Nuevo Testamento y al ministerio de Jesús”, dijo Briddell.
Hacer ejercicio “sin distracciones ni tentaciones”
No todos los pastores abordan la conversación sobre gimnasios cristianos exclusivos para hombres con la cautela de Briddell. Pastor Stephen Duwe de Iglesia Bíblica Brújula Valle del Tesorouna iglesia no denominacional en Boise, dirige un ministerio de hombres que presenta eventos como desayunos, eventos deportivos y un retiro anual de otoño. Su ministerio se basa en una clara teología de género.
“Dios ha dado a hombres y mujeres roles diferentes”, dijo. “Son iguales en valor e igual en importancia, pero a través de la naturaleza creada de hombres y mujeres, él les ha asignado roles y funciones diferentes”.
Por ejemplo, cree que los hombres están llamados a liderar el hogar, la iglesia y la sociedad, mientras que las mujeres deben seguir, una dinámica que remonta al Libro del Génesis, donde se describe a la mujer como una “ayudante”.
Para Duwe, ese marco de género puede extenderse al fitness. Señaló 1 Timoteo 4:8, que dice: “Si bien el ejercicio corporal es de cierto valor, la piedad es valiosa en todo, porque encierra promesa para la vida presente y también para la venidera”. Dijo que ha recomendado ejercicio regular a los hombres a los que ha aconsejado que padezcan ansiedad y depresión.
Al igual que estos gimnasios cristianos, el ministerio de Duwe utiliza un lenguaje bélico similar, incluido un reciente desayuno para hombres titulado “Somos conquistadores” y utiliza frases como “Hermanos de armas”. Pero trazó una distinción entre el lenguaje y su teología.
“Es menos teológico que usemos un lenguaje como ese y más culturalmente atractivo para nuestros hombres”, dijo Duwe, y agregó que advierte contra “tratar de ser machista por el mero hecho de ser machista”.
Pero el verdadero atractivo de Forge Fitness para Duwe es el espacio exclusivamente masculino. Dijo que si bien las mujeres cristianas deben vestirse modestamente, los hombres cristianos también tienen la responsabilidad de “desviar la mirada”.
“La lujuria por el cuerpo de una mujer es pecaminosa, y cuando vas a gimnasios normales… la mitad de las personas son mujeres, y visten ropa muy ajustada y muy escasa, y es por eso que yo personalmente nunca conseguiría una membresía en un gimnasio aquí en la ciudad”, dijo. “Parte de proteger tus ojos sería no elegir ir a algún lugar que sabes que es imprudente o inseguro porque habrá tentaciones en todas partes”.
Duwe dijo que ha “aconsejado a muchos hombres que han luchado contra la pornografía u otros pecados sexuales, y en un puñado de casos, estar en un gimnasio rodeado de mujeres en ese tipo de ambiente ha sido parte de su problema de pecado. Así que estoy intrigado por los gimnasios exclusivos para hombres cristianos, principalmente por el aspecto de pureza de hacer ejercicio sin distracciones o tentaciones”.
“Puede que las mujeres no estén ahí, pero su ausencia es palpable”
Lauren Sawyer, profesora de Seattle cuyo trabajo se centra en género, sexualidad y teología, cuestionó la base sobre la que se basan gimnasios como Forge: la idea de que existe una “masculinidad bíblica” singular por la que los hombres deben esforzarse: un guerrero, proveedor y protector tradicionalmente masculino.
“En el evangelicalismo, existe una comprensión particular de lo que significa ser un hombre, y eso ha cambiado con el tiempo porque el género es una construcción social”, dijo Sawyer. “Incluso tratar de decir que hay una masculinidad bíblica por la que luchar no es cierto”.
Esa visión evangélica de la masculinidad, en opinión de Sawyer, conlleva consecuencias. Los espacios exclusivamente masculinos como estos gimnasios pueden terminar siendo muy misóginos, y lo que comienza como un miedo a la lujuria o la infidelidad tiende a evolucionar hacia la idea de “que las mujeres son peligrosas, que las mujeres están potencialmente ahí para derribar a los hombres buenos”.
Sawyer rechazó el marco “libre de lujuria” fundamental en gimnasios como Proverbios 27:17 y The Remnant y la idea de que eliminar a las mujeres elimina la tentación. Lo llamó una forma de eludir la responsabilidad: que el impulso es sacar a las mujeres del espacio de los hombres porque los hombres creen que no pueden controlar sus cuerpos. Hizo referencia a versículos bíblicos de Mateo, donde Jesús dijo, hiperbólicamente, que si el ojo de alguien le hace tropezar, que se lo arranque.
“Toda la premisa de que las mujeres son un obstáculo -que no es la mejor lectura de la Biblia, para ser honesto- es en cierto modo evitar la responsabilidad al decir que el problema son las mujeres, por lo que si eliminamos a las mujeres del espacio, entonces no será un problema”, dijo Sawyer. “Eso es increíblemente misógino y… elimina la agencia (de los hombres) y su responsabilidad por codiciar (a las mujeres) o acosar sexualmente a las mujeres o engañar a sus esposas”.
Movimientos similares han precedido a esta pequeña oleada actual de gimnasios cristianos exclusivos para hombres. Sawyer hizo referencia al “Cristianismo musculoso”movimiento a principios del siglo XX y los Promise Keepers en la década de 1990.
“Fue muy similar, era como, ‘Las mujeres se están apoderando de nuestras iglesias, necesitamos volver a lo que significa ser un hombre cristiano’, y se trataba de disciplina corporal”, dijo Sawyer.
Ambos movimientos, dijo, fueron respuestas a los temores de que los hombres cristianos blancos perdieran poder en una época en la que la sociedad estaba cambiando. “Las mujeres estaban obteniendo el derecho al voto y teniendo más poder social, todo cosas muy similares a lo que estamos viendo ahora con las mujeres”, dijo Sawyer. “Así que es esta duplicación de cierto tipo de masculinidad imbuida dentro del cristianismo para aliviar algo de esa ansiedad, para tratar de mantener algo de ese poder que sienten que están perdiendo”.
Aunque Sawyer dijo que está abierta a espacios exclusivos para hombres, siempre se mostrará un poco escéptica, especialmente porque algunos caen “en una especie de manosfera, reforzando estas ideas sobre lo que significa ser un hombre que, en última instancia, son dañinas”.
“Puede que las mujeres no estén allí, pero su ausencia es muy palpable”, dijo Sawyer. “Esta comprensión de quiénes son las mujeres, estos estereotipos o suposiciones, están muy presentes incluso si no están físicamente en el gimnasio. Y no quisiera que la gente lo pierda cuando lee sobre estos gimnasios”.
Micah Yip es reportero del Religion News Service.
