Los atletas tácticos pueden ser los profesionales más importantes de los que nunca hayas oído hablar.
No son famosos y no juegan en ligas profesionales. Lo que distingue a estos paramédicos, bomberos, agentes de policía, pilotos de la Marina, Navy SEAL, ingenieros del ejército y astronautas de los atletas competitivos es para quién juegan: no para ellos mismos, no para un equipo, sino para su comunidad.
Los atletas tácticos, una categoría de personas reconocida por primera vez en el principios de la década de 2000también necesitan distintos tipos de atención sanitaria, sobre todo teniendo en cuenta que su salud o enfermedad puede significar vida o muerte para aquellos a quienes sirven o con quienes sirven.
Con ese fin, el Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón publicaron el jueves nuevas directrices cardiovasculares para los médicos que atienden a atletas tácticos.
Dadas las diversas demandas que se le hacen a los cuerpos de los atletas tácticos a lo largo de sus carreras, puede que no sea sorprendente que la principal causa de muerte relacionada con el deber en esta población sea la enfermedad cardiovascular. Las recomendaciones clínicas, publicadas en JACC y Circulacióncubrir cómo evaluar a estos atletas (aquellos con enfermedades cardiovasculares o en riesgo de desarrollar una) a la luz de sus deberes. Los autores, algunos de los cuales han participado en el desarrollo de directrices para atletas competitivos Desde su introducción en la década de 1980, se estima que 4 millones de estadounidenses desempeñan estos roles.
“Uno de los aspectos únicos de las exigencias tácticas es que muchas veces no puedes calentar. No puedes prepararte durante unas semanas”, dijo a STAT Benjamin Levine, director del Instituto de Ejercicio y Medicina Ambiental del Texas Health Presbyterian Dallas. Es vicepresidente del grupo que redactó la guía. “En muchos casos es una emergencia, te llaman y, boom, tienes que estar en un alto rendimiento, en un alto nivel de inmediato y, francamente, el riesgo de muerte no es insignificante. Es posible que alguien le esté disparando. Puedes entrar en un edificio en llamas”.
Pasar de un estado de alerta máxima en reposo a una actividad física muy intensa con la amenaza inminente de daño, incluida la muerte, cambia la naturaleza del riesgo. Y luego están las otras presiones. “Si estoy con un amigo en un incendio y ese amigo se cae, y ahora estoy solo en el edificio en llamas, eso es realmente diferente”, dijo Levine. “La incapacitación de ese atleta ha afectado no sólo mi vida sino también la de las personas que estamos tratando de rescatar”.
Además de su función como profesor de medicina y cardiología en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, Levine también es el cardiólogo de “prácticamente todos los equipos deportivos del norte de Texas”. Es el principal cardiólogo consultor de la NASA y estudia las enfermedades de gravedad, que incluyen POTS o síndrome de taquicardia postural ortostática. Habiendo trabajado en la orientación deportiva competitiva y sus actualizaciones desde la década de 1990, vio un vacío cuando se trataba de atletas de alto nivel que no trabajaban en el contexto de la competencia, sino en el contexto del servicio.
Da la casualidad de que Levine le dijo a STAT que la sede nacional de la AHA está al lado de su instituto. Entonces entró, habló con los líderes allí y los convenció de que había llegado el momento de dirigirse al atleta táctico. Los cardiólogos deportivos dijeron a STAT que dan la bienvenida al nuevo marco.
¿En qué se diferencian los atletas tácticos?
No se trata sólo del equipo pesado que transportan, el estrés que sienten o el calor extremo, el frío, las aguas profundas o la gran altitud que enfrentan. También son factores de riesgo cardiovascular más comunes, como presión arterial alta, colesterol alto, obesidad, diabetes tipo 2 y tabaquismo. Sus carreras más largas los convierten en atletas expertos, definidos como personas de 40 años o más, cuyo riesgo cardiovascular aumenta con la edad, al igual que sus pares no atléticos.
Los peligros especiales para los atletas tácticos reflejan dónde trabajan. Las tasas de paro cardíaco repentino o muerte son bajas, según la guía, pero el riesgo aumenta durante el entrenamiento de los reclutas. Para los bomberos, el peligro comienza justo cuando suena la alarma por primera vez y continúa mientras apagan el incendio.
“Es un entorno físico muy estresante, pero también emocionalmente”, dijo Lili Barouch, directora de cardiología deportiva de Johns Hopkins Medicine. Ella no participó en la preparación de la guía. “La tasa de eventos comienza a aumentar tan pronto como suena la alarma del departamento de bomberos. Si observa el momento en que los bomberos tienen eventos cardíacos, incluso antes de llegar al edificio en llamas, entonces sabrá que el nivel de estrés se dispara”.
Para los astronautas, los investigadores plantean la hipótesis de que El aumento de la exposición a la radiación durante los vuelos espaciales acelera la aterosclerosis, el estrechamiento de las arterias implicado en ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Entre los miembros del servicio activo, el 18% tenía al menos un factor de riesgo cardiovascular entre estos cinco: colesterol alto, presión arterial alta, hipertensión, diabetes, prediabetes u obesidad; El 24% eran fumadores activos. Los bomberos con un diagnóstico previo de enfermedad cardiovascular, hipertensión o tabaquismo tenían más probabilidades de sufrir un evento cardiovascular fatal, según la guía.
“Las condiciones en las que los atletas tácticos desempeñan sus deberes profesionales son muy variadas y pueden ser extremas en muchas dimensiones, y eso ciertamente puede plantear tensiones significativas en el sistema cardiovascular y en otros sistemas de órganos”, dijo Tim Churchill, miembro del Programa de Rendimiento Cardiovascular del Mass General Brigham Heart and Vascular Institute. Con la excepción de algunas exposiciones únicas que los atletas tácticos pueden enfrentar, “no diría que estos trabajos aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular, pero son situaciones que potencialmente pueden exacerbar los problemas subyacentes”.
¿Cómo cambian los riesgos de los atletas tácticos a lo largo de sus carreras?
La aptitud cardiovascular puede cambiar con la edad. La persona que pasó las pruebas de selección como recluta puede no tener un desempeño tan bueno en una etapa posterior de su carrera, a pesar de las oportunidades brindadas en el ejército, los bomberos u otros entornos para capacitación y evaluaciones continuas. Esa persona podría ser un candidato para un trabajo diferente al comienzo de una carrera o un ajuste laboral más adelante, dijo a STAT Brian Becerra, cardiólogo y director de cardiología deportiva en UC Irvine. Las necesidades de desempeño físico de un oficial de policía en un equipo SWAT pueden ser diferentes a las de un oficial de patrulla en la zona, aunque no siempre.
“Queremos asegurarnos de que puedan hacer la parte más extrema de su trabajo”, dijo. “El hecho de que no tengan la capacidad cardiovascular para un tipo de trabajo en esa profesión no significa que no puedan hacer otra cosa”.
El contexto cuenta, dijo Levine.
“No se puede enviar a un tipo de las fuerzas especiales a Afganistán con una estenosis aórtica coronaria con alto contenido de calcio”, dijo. “Pero si tuvieran una válvula bicúspide y desarrollaran estenosis aórtica a lo largo de su carrera, cuando cumplan 60 años, es posible que no los envíes al campo, pero sí los colocarás en un entorno de planificación táctica”.
¿En qué se diferencian las decisiones médicas?
En un cambio importante, la guía más reciente para atletas deportivos enfatizaba la toma de decisiones compartida entre médico y paciente en lugar de un modelo anterior en el que el médico decidía si un atleta competitivo podía jugar o volver a jugar. Esa no es la regla para los atletas tácticos, según la nueva guía.
El atleta táctico tiene los mismos derechos básicos a la atención médica, y las mejores prácticas clínicas aún guían la evaluación y el tratamiento del atleta por parte del médico, dijo Levine. Debido a que el resultado afecta a muchos otros, esas partes interesadas (los oficiales de la estructura de mando dentro del ejército, por ejemplo) tienen más voz en lo que le sucede al atleta táctico individual.
Levine espera que la guía ayude a los atletas tácticos y a los médicos que los atienden a comprender mejor las demandas únicas que se imponen a estos pacientes y luego aplicar estrategias apropiadas para atenderlos.
“Lo necesitan, lo merecen”, dijo Barouch sobre la atención a sus necesidades específicas. “Quiero decir, estas son las personas que están protegiendo a nuestras comunidades”.
La cobertura de STAT de problemas de salud crónicos está respaldada por una subvención de Filantropías de Bloomberg. Nuestro patrocinadores financieros no participan en ninguna decisión sobre nuestro periodismo.
