Por SUZANNE DOWNING
27 de agosto de 2026: los estudiantes de Alaska pronto participarán en un programa nacional de acondicionamiento físico que tiene sus raíces en el llamado del presidente John F. Kennedy para una generación de niños estadounidenses más fuerte y saludable. Los Baby Boomers recordarán este movimiento nacional de la década de 1960.
El Departamento de Educación y Desarrollo Temprano de Alaska anunció el miércoles que está trabajando con el Departamento de Salud de Alaska para restablecer las evaluaciones de aptitud física de los estudiantes alineadas con la Prueba Presidencial de Aptitud Física federal.
Se espera que las pruebas comiencen en las escuelas de Alaska durante el año escolar 2027-28.
El presidente Donald Trump firmó un orden ejecutiva del 31 de julio de 2025 ordenar al gobierno federal que recupere la prueba de aptitud física presidencial y revitalice el Consejo Presidencial sobre Deportes, Fitness y Nutrición.
El esfuerzo recuerda el movimiento de acondicionamiento físico escolar defendido por Kennedy hace más de seis décadas.
Aunque el consejo federal de fitness juvenil se creó durante la administración de Eisenhower, Kennedy reorganizó y dinamizó el programa después de asumir el cargo. En julio de 1961, instó a todas las escuelas de Estados Unidos a identificar a los estudiantes físicamente subdesarrollados y ayudarlos a mejorar, proporcionar al menos 15 minutos de actividad vigorosa diaria a todos los estudiantes y utilizar pruebas de aptitud física válidas para medir las habilidades y el progreso de los estudiantes.
“No queremos que nuestros hijos se conviertan en una generación de espectadores”, escribió Kennedy mientras promovía lo que llamó “la vida vigorosa”.
La administración Kennedy distribuyó un folleto titulado “Aptitud física juvenil: elementos sugeridos de un programa centrado en la escuela”, comúnmente conocido como el “Libro Azul”. Posteriormente, las escuelas de todo el país introdujeron más calistenia diaria y organizaron evaluaciones de aptitud física.
El movimiento también se asoció con “Chicken Fat”, una canción de ejercicio enérgico escrita por Meredith Willson y grabada por el actor Robert Preston para su uso en las escuelas estadounidenses.
El programa evolucionó bajo presidentes posteriores hasta convertirse en el Premio Presidencial de Aptitud Física, recordado por generaciones de estudiantes por ejercicios como dominadas, sentadillas, carreras de lanzadera, salto de longitud de pie y carreras de distancia cronometradas.
La orden de Trump restablece la prueba nacional y ordena al secretario de Salud y Servicios Humanos, con el apoyo del secretario de Educación, administrarla. El programa revivido tiene como objetivo establecer puntos de referencia de condición física apropiados para la edad y fomentar la fuerza, la resistencia y los hábitos saludables.
“La aprobación de esta orden ejecutiva permite a los estudiantes de Alaska volver a centrarse en los beneficios de la salud y el bienestar”, dijo el gobernador Mike Dunleavy. “Con la asistencia de los Departamentos de Salud, Educación y Desarrollo Temprano, estoy orgulloso de hacer avanzar esta iniciativa y ayudar a mejorar el futuro de la salud de Alaska”.
Alaska apoyará su implementación a través del Programa de Transformación de la Salud Rural del estado. DEED dijo que trabajará con distritos escolares individuales para tener en cuenta las circunstancias muy variables de las comunidades de Alaska.
Los premios educativos proporcionarán a los distritos recursos para equipos de evaluación del estado físico y desarrollo profesional para los educadores. La fase inicial incluirá evaluaciones de necesidades en todo el estado, capacitación y esfuerzos para desarrollar la capacidad necesaria para comenzar a realizar las pruebas.
Los funcionarios estatales dijeron que la aptitud física está estrechamente relacionada con el desempeño en el aula. Los estudiantes físicamente activos tienen más probabilidades de asistir a la escuela con regularidad, mantenerse comprometidos, concentrarse en su trabajo y lograr mejores resultados académicos.
“Este es un paso emocionante para volver a ser una prioridad la salud y el fitness de nuestra población estudiantil”, dijo la comisionada del DEED, Deena Bishop. “Al volver a poner énfasis en el bienestar, nuestros estudiantes tendrán la oportunidad de aprender y vivir bien”.
La comisionada del Departamento de Salud, Heidi Hedberg, dijo que las evaluaciones pueden ayudar a las escuelas a hacer que la actividad física sea placentera y al mismo tiempo fomentar hábitos que continúen después de que los estudiantes abandonen el aula.
“Las comunidades más saludables comienzan con niños sanos”, dijo Hedberg. “El Presidential Fitness Test brinda a las escuelas otra herramienta para alentar a los estudiantes a moverse más y divertirse con actividades físicas. Nuestros objetivos son apoyar a los niños y sus familias a desarrollar hábitos saludables que los acompañarán de por vida”.
El proyecto cuenta con el respaldo de una subvención de asistencia financiera de $272,17 millones de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid para el Programa de Transformación de la Salud Rural más amplio de Alaska. Según el estado, el premio está financiado íntegramente con fondos federales.
