¿Puede el ejercicio mejorar su audición en habitaciones ruidosas?

Es fácil dar por sentado la audición.

Un podcast sonando de fondo. Tus hijos hacen ruidos de animales y debaten quién será el guepardo. Un gato Maine Coon naranja ronroneando en tu regazo.

Pero ¿qué pasa si los sonidos empiezan a desaparecer?

“A los 80 años, alrededor del 80 por ciento de los adultos tendrán pérdida auditiva”, dijo el profesor de la Facultad de Ciencias de la Salud Northeastern Bouvé. Jonathan Peelle.

¿No es para eso que están los audífonos?

No es tan simple.

Digamos que estás en un restaurante lleno de gente. Las voces, el ruido de los platos y la banda en vivo en la esquina pueden confundirse en un mar de sonido. Esto hace que sea difícil elegir lo que realmente quiere escuchar: palabras dirigidas a usted.

Si entender el habla en un ambiente ruidoso consistiera simplemente en hacerlo más fuerte, los audífonos serían la solución, dijo Brígida Careyun doctorado. estudiante en el laboratorio de Peelle.

Pero la pérdida de audición no se reduce sólo al volumen. El desafío también es desenredar las señales del habla del resto de la vinagreta auditiva para que el cerebro las procese. También debes recordar quién dijo qué y mantener tu parte de la conversación.

Los científicos estudian estas maniobras mentales mediante tareas de habla en ruido, que evalúan qué tan bien alguien puede distinguir voces de otros sonidos.

La investigación anterior de Peelle demostró que el análisis del habla en condiciones difíciles involucra la corteza prefrontal. Esta región del cerebro maneja funciones ejecutivas: habilidades mentales de orden superior que permiten al cerebro gestionar información, autorregularse, tomar decisiones y alternar entre tareas.

Esta zona es especialmente vulnerable a los daños relacionados con la edad. Como resultado, la capacidad de analizar el habla a partir de sonidos competitivos puede verse afectada con el tiempo. Pero como se trata de un problema neurológico, no existe ningún audífono que lo mejore.

Dicho esto, se está trabajando en una solución prometedora.

Las investigaciones han demostrado que ejercicio aeróbico respalda muchos sistemas del cuerpo, y la audición no es una excepción. El ejercicio también está relacionado con la salud del cerebro, la otra parte del rompecabezas.

Un estudio en curso en el laboratorio de Peelle se pregunta si el secreto para navegar en entornos auditivos difíciles podría ser tan simple como registrar regularmente algunas vueltas alrededor de la pista.

Si las tareas de habla en ruido dependen de la función ejecutiva (y sabemos que la actividad física la ayuda), entonces el ejercicio no podría beneficiar también la percepción del habla, reflexionaron Peelle y Carey. Se propusieron averiguarlo.

Ahora en su primera fase, su estudio intenta establecer un vínculo entre estos conceptos.

Los voluntarios corren en una cinta rodante con máscaras y registran la cantidad de oxígeno que consumen durante el ejercicio. El método determina su VO2 máximo, una medida de aptitud cardiorrespiratoria. También completan una prueba en la que se les pide que repitan frases grabadas y reproducidas con varios niveles de ruido de fondo.

Hasta ahora, los participantes con niveles más altos de condición física se están desempeñando alrededor de un 15 por ciento mejor en tareas de habla en medio de ruido que sus contrapartes menos atléticas, dijo Peelle.

“Puede que no parezca una tonelada, pero son una o dos palabras más por oración de las que puedes obtener, lo que significa que puedes obtener más contexto”, agregó.

Los primeros resultados coinciden con lo que los científicos ya saben sobre el ejercicio, la salud cerebral y los efectos del fitness en la función ejecutiva.

Brian Sandroff, subdirector del Centro de Neuropsicología y Neurociencia Research, una división de la Fundación Kessler para la investigación de discapacidades, habló con Northeastern Global News sobre el vínculo entre la aptitud física y la cognición. Dijo que la memoria de trabajo y la atención (procesos involucrados en las tareas del habla en ambientes ruidosos) se benefician de “incluso una sola sesión de ejercicio aeróbico”.

En la siguiente fase del estudio de Peelle y Carey, los sujetos pasarán 20 minutos ejercitándose vigorosamente en una cinta rodante. Luego se les evaluará el rendimiento de la percepción del habla para detectar signos de mejora. Esta única sesión servirá como prototipo para una intervención de seis meses que implicará entrenamientos regulares.

“El objetivo sería convertir esto básicamente en un ensayo clínico… donde podamos mejorar la comunicación funcional de las personas”, explicó Peelle.

profesor del noreste Carlos Hillman estudia el ejercicio y la salud cerebral. Él ha demostrado que El ejercicio mejora el funcionamiento del cerebro. funciona a lo largo de toda la vida y tiene beneficios particulares para función ejecutiva.

Pero Kirk Erickson, un investigador del red hospitalaria AdventHealthplanteó un punto importante. Los hallazgos preliminares parecían plausibles, afirmó. Sin embargo, la correlación entre una mayor aptitud física y una mejor percepción del habla no significa que una realmente haya causado la otra a través de un mecanismo neurológico, añadió.

Incluso las fases de intervención no revelarán exactamente qué está sucediendo en el cerebro.

Quizás “el ejercicio físico ayude a las personas a asignar recursos cognitivos de manera más eficiente cuando escuchar se vuelve un desafío”, dijo. De ser así, demostrarlo podría servir como un “puente útil”.

De hecho, Peelle y Carey planean buscar ese mismo puente con la ayuda de una tecnología de imágenes cerebrales conocida como espectroscopia funcional del infrarrojo cercano (fNIRS). Utiliza luz para rastrear los cambios en el flujo sanguíneo asociados con la actividad cerebral.

Con sensores conectados a una tapa, es un primo portátil de la resonancia magnética funcional (fMRI), que utiliza imanes para medir patrones de activación neuronal. Pero mientras que un escáner fMRI requiere que una persona se recueste dentro de un imán gigante, una gorra fNIRS se puede llevar de viaje para realizar experimentos en entornos más naturales.

Puedes usarlo en una cafetería ruidosa y medir la actividad cerebral mientras intentas seguir una conversación, dijo Peelle.

Por ahora, sin embargo, la receta es simple: ponerse en movimiento. Cualquier cosa que aumente el ritmo cardíaco es un juego limpio, dijeron los investigadores.

Carey, por ejemplo, está viviendo lo que predica.

Actualmente está entrenando para su cuarto maratón, con un quinto en el horizonte en primavera.