DAN RYAN WOODS – John Ford de Beverly estaba entre la multitud de unas 300 personas en Dan Ryan Woods el sábado por la mañana que corrían y hacían saltos y flexiones, entre otros ejercicios.
Era la quinta semana que Ford, de 35 años, iba a la reserva forestal cerca de Auburn-Gresham y Beverly para hacer ejercicio con Sudaderas del lado surun nuevo gimnasio enfocado en construir una comunidad en torno al ejercicio y abordar la disparidad en las oportunidades de hacer ejercicio en el lado sur.
“Llegué aquí y había cientos de personas haciendo ejercicio. Jóvenes, mayores, negros, blancos, todos son acogedores y ha sido una gran organización comunitaria”, dijo Ford, quien creció jugando fútbol en Dan Ryan Woods, 8700 S. Western Ave., y quedó extasiado cuando vio una publicación de Instagram del grupo.
Ford, un maestro, dijo que no conocía otros clubes de ejercicios en el vecindario además de South Side Sweats.
“Me encanta salir del armario. Conoces gente nueva, te diviertes. Todo el mundo habla después y es un buen momento”, dijo.
South Side Sweats se ha reunido semanalmente a las 9:30 am los sábados desde junio. Los participantes corren más de una milla durante el entrenamiento de una hora, incluyendo subir la colina de Dan Ryan Wood y escalera recién instalada. En el camino, se detienen en las estaciones para hacer ejercicios que incluyen flexiones, estocadas con salto, sentadillas con salto, patadas aleteantes y burpees.
Los entrenamientos se llevan a cabo llueva o haga sol y son gratuitos y abiertos a todos, dijo la fundadora del club, Cayra Williams.
Una gran diferencia en las opciones de ejercicio
Williams, de 23 años, residente de Chatham, se sintió motivada para iniciar el grupo después de ver la diferencia entre las opciones de salud y ejercicio en otras partes de la ciudad en comparación con el lado sur, especialmente durante su primera casa de verano después de graduarse de la Universidad Emory en 2024 y comenzar su carrera.
“Trabajando en el centro, vi una gran diferencia entre el gimnasio y el ambiente saludable en el norte y en el sur”, dijo. “Pude ver esas diferencias todos los días cuando salía de la estación Monroe de la Línea Roja y la gente corría, pero cuando llegas al lado sur es simplemente muy diferente.
“Yo no era un fanático de [the disparity]y cada vez que iba a mi primera casa de verano y quería hacer ejercicio en grupo el sábado, tenía que ir al norte”, dijo.
El otoño pasado, Williams comenzó a organizar pequeños entrenamientos bimensuales gratuitos en Foster Park en Auburn Gresham.
“Mirando hacia atrás, lo veo como mi desarrollo profesional”, dijo el analista financiero. “No sabía lo que estaba haciendo porque no soy instructor de fitness”.
Williams poco a poco formó un equipo y adquirió más experiencia a través de entrenamientos en interiores durante el invierno. Se conectó con otras personas apasionadas por el fitness para servir como entrenadores voluntarios.
A los primeros entrenamientos en Dan Ryan Woods en junio, solo asistieron unas 20 personas; ahora asisten unas 300 cada semana. La página de Instagram del grupo también ha crecido de 300 seguidores a más de 18.000.
“A la gente le encanta el desafío. Les encanta que cada vez que es una ruta diferente, no saben qué esperar. Y a la gente simplemente le encanta la comunidad”, dijo Williams.
‘Unidos en algo positivo y productivo’
El entrenamiento del sábado marcó la primera vez que Andrei Nelson entrenó con South Side Sweats. La maestra de 26 años disfrutó el desafío.
“Lo más difícil es realmente el movimiento constante y la resistencia. Sin embargo, fue útil. Definitivamente me hizo repensar qué tan en forma estoy”, dijo Nelson.
A pesar de estar cansado después del entrenamiento de una hora, Nelson dijo que regresaría la semana siguiente.
“Soy un gran defensor de la comunidad, la comunidad es unidad común. Es bueno que podamos estar unidos en algo positivo y productivo”, dijo Nelson.
Dessalina Day, de 52 años, residente de Oak Park, asistió al entrenamiento por primera vez el sábado después de enterarse del grupo en las redes sociales. Day, quien dijo que tiene algunos problemas médicos, trabajó rápidamente durante el transcurso de una hora.
“Esta es una buena manera de mantenerme motivada y pasar al siguiente marcador con este grupo. Es muy agradable y todos me dan la bienvenida y me alientan”, dijo.
Cuando South Side Sweats apareció en la página de Instagram de Nick Kinsella, supo que tenía que participar. Kinsella, de 38 años, residente de los suburbios de Evergreen Park, aprecia el tiempo y el esfuerzo que los organizadores ponen en cada entrenamiento.
“Mucha gente habla de formar una comunidad y organizar algo como esto, y realmente lo hicieron”, dijo Kinsella. “No sé cómo esto es gratis. Son legítimos de clase mundial”.
Los informes de salud pública de la ciudad han demostrado que los habitantes negros de Chicago sufren disparidades de salud, incluso en la esperanza de vida, las tasas de homicidio y la mortalidad infantil, que tienen su origen en desigualdades históricas. La entonces alcaldesa Lori Lightfoot en 2021 declaró el racismo como una crisis de salud pública en Chicago.
Los residentes de los barrios del lado norte viven en promedio mucho más tiempo, según datos de la ciudad. Williams espera que South Side Sweats pueda ayudar a abordar la brecha de esperanza de vida entre los lados norte y sur.
“Hay muchas razones para eso; se puede hablar de violencia, desiertos alimentarios, pobreza, todo ese tipo de cosas, pero la salud y tener un espacio para hacer ejercicio, tener un espacio para conectarse, esa es la primera parte”, dijo Williams.
Williams dijo que South Side Sweats planea continuar reuniéndose semanalmente en Dan Ryan Woods hasta mediados de septiembre. El club planea tener otra programación en otoño e invierno después de cerrar la serie semanal actual.
Los organizadores planean organizar una celebración de “Victory Lap” de 6 a 10 pm el sábado en Park Manor 75, 600 E. 75th St. Los boletos, que incluyen entrada y refrigerios, cuestan $22.50. Más información está disponible en el grupo pagina de instagram.
