Ruth Ngei, de 55 años, sigue desarrollando músculo, desafiando la ciencia del envejecimiento

“Hasta ahora, lo que he hecho aquí en el gimnasio es peso muerto; lo llamamos barra elefante. En la barra elefante, lo haces desde las rodillas. No viene del suelo. Espero levantar 290 kg porque hice 280 kg en el gimnasio”, dijo, hablando con la precisión tranquila de quien ya ha hecho los números en su cabeza muchas veces.

Durante las eliminatorias, su peso en press log fue de 81 kilogramos. Ahora apunta a 85 kilogramos.

“Simplemente iré con lo que veo que he mejorado porque no quiero esforzarme demasiado, y luego podré conseguir las otras pesas. Por eso lo llamamos un juego de números”, dijo, y hay algo casi juguetón en la forma en que lo dice, como una persona que disfruta el rompecabezas de su propio cuerpo tanto como las medallas que le otorga.

También ha hecho sus deberes para la competición. Entre ella y la atleta que ocupa el segundo lugar tras la clasificación hay una diferencia de 32 kilogramos.

La dieta de Ruth se basa en proteínas y se programa cuidadosamente en función de su entrenamiento. En los días en que está haciendo lo que ella llama alcanzar el máximo, el más pesado de los levantamientos pesados, se permite un poco más de carbohidratos, pero el objetivo de proteínas nunca se mueve.

“Para mí, mi ingesta diaria de proteínas debería ser de 150 gramos. Tengo que asegurarme de que en cada comida tenga al menos 50 gramos de proteínas”, dijo.

A medida que se acerca el día de la competición, realiza entre cuatro y cinco comidas al día, incluso los días en los que su apetito le dice lo contrario.

“Aquí es donde ahora haces la alimentación forzada porque ni siquiera tienes hambre, pero tienes que comer porque eso es lo que te fortalece. Así que el Día D, estoy completamente llena de fuerzas”, dijo.

En los días habituales de entrenamiento, realiza tres comidas. En los días de descanso, baja a dos, teniendo cuidado de no almacenar carbohidratos en forma de grasa cuando su cuerpo no los está quemando. El agua, sin embargo, nunca cambia. Tres litros al día, sin excusas.

“No hay duda, tengo que terminar los tres litros”, dijo con firmeza.

Para entender cómo llegó Ruth aquí, a los 55 años, persiguiendo récords mundiales, hay que remontarse a una mujer que simplemente intentaba perder peso. Intentó caminar a paso ligero y cambió su dieta, pero su peso se estancó. Alguien sugirió ir al gimnasio, pensando que el impacto del entrenamiento de resistencia podría debilitar su metabolismo. En 2019, pocos días antes de cumplir 49 años, cruzó las puertas por primera vez.

“No tenía idea de qué era Strongman. Tampoco tenía idea de qué era el levantamiento de pesas. Simplemente vi esos juegos y nunca presté atención”, dijo.

Comenzó poco a poco, con mancuernas de apenas un kilogramo, y luego subió a cinco y luego a siete y medio. Algo extraño empezó a suceder. El peso que parecía un castigo una semana se sentiría casi fácil semanas después.

Ese mismo año se unió a Strongman y compitió por primera vez, obteniendo el título de Mujer más fuerte de Kenia en su categoría, resultado que incluso la sorprendió a ella. Antes de comenzar correctamente, sus números ya rondaban los 100 kilogramos en un levantamiento, y entre 80 y 120 kilogramos en sentadilla, el movimiento que, según ella, desarrolló más rápido.

Su primera competición Strongman, en 2022, puso a prueba algo más que la fuerza bruta. Hizo sentadillas con 120 kilogramos. En peso muerto, completó 13 repeticiones con 100 kilogramos. En el transporte del granjero, sostenía 60 kilogramos en cada mano, un total de 120 kilogramos combinados, pero solo caminaba en una dirección por el suelo antes de que sus brazos cedieran en el regreso.

“Carga de saco: teníamos un saco de 40, 50 y 60 kg. Así que logré coger y colocar el 40 y el 50, pero luego el 60; lo cargué, pero no pude colocarlo porque hay que colocarlo encima de un barril. Y luego tuvimos un agarre de lanza. El agarre de lanza era de 15 kg. También me fue bien en ese. Así que en ese evento logré quedar quinto. Una vez que conoces la técnica, todo lo demás se vuelve fácil. Eso fue lo que aprendí después y comencé a pulir la técnica”, dijo.

Luego, la vida la alejó por completo del entrenamiento. Un familiar necesitó cirugía y luego cuidados. Durante dos años, entre los 50 y 51 años, la barra esperó mientras Ruth se ocupaba de la recuperación de otra persona. Regresó a los 52 años, esta vez con un entrenador, Gabriel Wanyama, y ​​un mayor enfoque en la forma.

“Mi entrenador realmente me impulsó a aprender técnicas sobre cómo hacer press de banca y todo eso. Creo que ese día logré hacer press de banca con 70 kg. Esa fue mi primera competencia. Luego hubo una sentadilla. Creo que hice 145. Luego el peso muerto; fueron 175. Ese fue mi primer juego de levantamiento de pesas, el primero en mi vida. Para levantamiento de pesas, el mismo año, diciembre de 2022, mi categoría 50, he sido la más fuerte desde entonces, incluso en hombre fuerte”, ella dijo.

Ese mismo diciembre trajo un evento de hombre fuerte con un giro diferente. Ruth había quedado segunda en casi todas las pruebas individuales, pero un desafío sorpresa, lanzar un saco de 70 kilogramos desde una altura de dos metros, le costó el puesto.

“Levanté el saco, pero no sabía cómo darle la vuelta. Así que no tenía esa técnica en absoluto”, dijo, todavía visiblemente frustrada por una habilidad que simplemente no había aprendido todavía.

Los reveses siguieron enseñándole. En noviembre pasado, un ejercicio cardiovascular débil en una competición en la que se corría mucho la hizo caer al quinto lugar. Volvió a la mesa de dibujo, trabajó en su resistencia y, al mes siguiente, en Mr 001, quedó en segundo lugar, más rápida y más fuerte que antes.

La lesión también ha puesto a prueba su determinación. En una competición en julio de 2026, se rompió vasto lateral músculo mientras se levanta de una sentadilla. El desgarro medía sólo 0,46 milímetros, pequeño sobre el papel pero doloroso en la práctica. En lugar de quedarse quieta, mantuvo su cuerpo en movimiento con caminatas cortas, confiando en que el flujo sanguíneo, y no el solo descanso, reconstruiría el músculo.

“No puedes sentarte en casa y decir: necesito curarme. Al día siguiente todavía estaba haciendo caminatas cortas para que el flujo sanguíneo pueda ayudar a reconstruir ese desgarro”, dijo con total naturalidad, como si el dolor fuera simplemente otra variable a controlar.

Lo que más la sorprende es la negativa de su propio cuerpo a reducir el ritmo. Con 96,7 kilogramos, ahora tiene más músculo que cuando empezó, un hecho que le parece casi divertido teniendo en cuenta lo que ha oído sobre el envejecimiento.

“Nos dicen científicamente que una vez que llegas a los 40, no creces músculo; te debilitas. He desarrollado más músculo ahora que antes”, dijo, y hay una nota de silencioso desafío en ello, una mujer reescribiendo una suposición con su propio cuerpo como prueba.

Ha abandonado viejas ideas sobre cómo debería lucir una mujer en forma, el vientre plano y la constitución pequeña, y las ha reemplazado con números que puede medir y superar.

“Ser simplemente el campeón de Kenia no tiene sentido. Porque si miras los números, acaban de publicar el récord mundial para el press de troncos. Y el récord mundial de press de troncos, que se estableció en 2020, es de 55 kg. Nadie lo ha batido nunca. Mi peso inicial en Sudáfrica fue de 65 kg. Así que eso ya era un récord mundial. Y hasta los 80, incluso decía que todos mis abridores eran récords mundiales. Y luego el récord mundial de peso muerto era 210. Así que espero batir esos récords”, dijo.

Ruth entrena cuatro veces por semana y cuando se le pregunta qué la hace regresar después de todo (las lesiones, los casi accidentes, el descanso de dos años), dice: “Me concentro en lo que he hecho y en cómo voy a mejorar lo que he hecho. ¿Qué error cometí? ¿Cómo mejoraré eso?”.

Ella cree que el músculo desgarrado podría haberse evitado con una mejor fisioterapia antes de la competencia, y lleva esa lección a cada nuevo ciclo de entrenamiento.