Si el peso es la principal forma de juzgar su estado físico, es fácil pasar por alto el progreso. Puedes volverte más fuerte, tener más resistencia y notar que tus entrenamientos se sienten más fáciles sin ver muchos cambios en la báscula. Después de todo, dos personas pueden pesar lo mismo pero tener cantidades muy diferentes de músculo y grasa. Entonces, ¿qué es lo que realmente nos da una mejor idea de qué tan en forma está alguien?
En un estudio reciente de más de 2.600 adultos, los investigadores observaron cómo músculograsa y peso corporal, cada uno relacionado con la aptitud cardiorrespiratoria. Esto es lo que encontraron.
Sobre el estudio
Los investigadores utilizaron datos de salud de 2.647 adultos en el Framingham Heart Study, un proyecto de larga duración que rastrea la salud en la ciudad de Framingham, Massachusetts. Aproximadamente la mitad de los participantes eran mujeres (53%) y la edad promedio era de 54 años.
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Primero, a los participantes se les realizaron exploraciones DEXA, que estimaron qué parte de su peso provenía de grasa, tejido magro y hueso. Luego, los investigadores compararon esas mediciones con el rendimiento del ejercicio y la aptitud física.
Una de las principales medidas de aptitud física fue el consumo máximo de oxígeno, que indica a los investigadores cuánto oxígeno puede utilizar el cuerpo durante el ejercicio. Está estrechamente relacionado con VO2 máx.una medida común de aptitud cardiorrespiratoria.
Los investigadores estaban especialmente interesados en cómo se desarrollaban estas mediciones entre las personas con obesidad, ya que el peso corporal puede hacer que algunas de estas mediciones estándar de aptitud física sean difíciles de interpretar.
Más músculo se relacionó con una mejor condición física
El músculo se destacó de las otras medidas del cuerpo.
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Las personas con más masa magra tendían a tener una mejor aptitud cardiorrespiratoria, y la masa magra fue el predictor más fuerte de la composición corporal de la aptitud física que encontraron los investigadores. Junto con la edad y la altura, explicó entre el 44% y el 48% de las diferencias en el consumo máximo de oxígeno entre los participantes.
Los investigadores también compararon la aptitud física en relación con el peso corporal total. Según esa medida, las personas con obesidad metabólicamente sana parecían menos en forma que las personas metabólicamente sanas sin obesidad. Pero cuando la aptitud física se midió en relación con la masa magra, esa diferencia desapareció.
Imagínese dos personas que pesen 160 libras. Uno podría tener considerablemente más músculo que el otro, lo que significa que su capacidad para correr, subir escaleras, llevar la compra o mantener el ritmo durante un entrenamiento podría ser muy diferente. Aunque estas personas ven exactamente el mismo número en la báscula, es posible que su condición física no sea la misma. El estudio demostró que todo esto depende de los diferentes porcentajes de grasa, músculo y hueso de cada individuo.
Por qué los músculos son importantes para la capacidad física
El músculo no se trata sólo de qué tan fuerte te ves o cuánto puedes levantar. Es el tejido activo que ayuda al cuerpo a moverse y convertir el oxígeno en energía mientras hace ejercicio.
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Esto ayuda a explicar por qué la masa magra estaba tan estrechamente relacionada con la aptitud cardiorrespiratoria en este estudio. Más músculo significa más tejido para ayudar con el movimiento y el procesamiento de oxígeno.
Esto no significa que el peso corporal o la grasa corporal sean irrelevantes para la salud, o que ganar músculo garantice un VO2 máximo más alto. El estudio encontró una relación entre la masa magra y el estado físico, pero no encontró que uno cause el otro.
Aún así, es otra razón por la que el peso y el IMC no deberían usarse como atajos para juzgar qué tan en forma está alguien. Estos números no pueden comunicar la diferencia entre músculo y grasa.
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Cómo medir el progreso más allá de la escala
Si estás trabajando en tu condición física, entrenamiento de resistencia es la mejor manera de desarrollar y mantener los músculos. Eso podría significar levantando pesasusar bandas de resistencia o hacer ejercicios de peso corporal en casa.
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También puedes prestar atención a lo que tu cuerpo es capaz de hacer en la vida diaria. Vea si puede subir una colina sin detenerse, cargar alimentos pesados, subir varios tramos de escaleras sin quedarse sin aliento o recuperarse rápidamente después de hacer ejercicio. Todas estas son señales de que su capacidad física está cambiando, incluso si su peso no.
Si utiliza un rastreador de ejercicios, una estimación del VO2 máximo le brinda otro número que debe observar a lo largo del tiempo. No es una medida perfecta, pero es útil para medir el estado físico, junto con la fuerza, la resistencia y cómo se siente durante la actividad diaria.
la comida para llevar
En este grupo de adultos, la masa magra tenía una relación más fuerte con la aptitud cardiorrespiratoria que el peso corporal o el IMC, lo que demuestra que el número en la báscula no lo es todo.
Mediciones como el VO2 máximo y tu resistencia funcional pueden darte una mejor idea de lo que tu cuerpo realmente puede hacer. Perseguir el músculo como objetivo, en lugar de reducir algunos kilos, suele ser un objetivo mejor y más sostenible para su salud a largo plazo.
