Cuando la gente escucha que soy un patinador artístico de 86 años, generalmente se detiene y me mira fijamente por un segundo. Luego vienen las preguntas: ‘¿De verdad patinas? ¿Realmente saltas? ¿De verdad te pones un leotardo y actúas? Sí. Lo que sorprende aún más a la gente es que es un deporte al que volví a los 78 años, después de casi seis décadas alejado del hielo.
Al crecer, me encantaba ser activo y desafiarme a mí mismo, ya fuera corriendo en la pista o montando a caballo. Pero el patinaje artístico fue el deporte que realmente capturó mi corazón, y durante mi adolescencia y mis 20 años competí en todo el mundo. Desafortunadamente, poco después de cumplir 24 años, me diagnosticaron miastenia gravisuna enfermedad autoinmune que debilita los músculos, y todo cambió. De repente, no podía saltar, girar ni levantar los brazos y ya no tenía fuerza ni energía para patinar.
No existe cura para la miastenia gravis, pero es posible entrar en remisión y mi médico me animó a tomar medicamentos y descansar para que mis síntomas pudieran mejorar. Mi equipo de atención también me animó a alejarme del ejercicio intenso, por lo que no tuve más remedio que colgar los patines. Me quedé destrozado.
A lo largo de las décadas, extrañé el patinaje, pero encontré nuevas formas de mantenerme activo que me hacían sentir bien. Caminé, troté y esquié, y trabajé con un entrenador personal de forma intermitente durante años para ayudarme a mejorar mi fuerza y equilibrio a medida que envejecía. A los 78 años, vi a un nuevo médico para mi miastenia gravis después de mudarme a otra ciudad, y me contó la noticia que nunca pensé que escucharía: estaba en remisión, lo que significa que la enfermedad ya no estaba activa en mi cuerpo. Me quedé en shock, pero muy feliz y aliviada. Casi de inmediato supe que quería volver al hielo. El patinaje artístico siempre había sido donde me sentía más libre y seguro, y no podía esperar a experimentar ese sentimiento nuevamente.
Encontré un entrenador local que podía ayudarme a regresar al deporte de manera segura y comencé a tomar lecciones dos o tres veces por semana. Para empezar, nos centramos en reconstruir los fundamentos: el equilibrio en el hielo, el trabajo de los bordes (la forma en que se utiliza la cuchilla para cortar el hielo y deslizarse mediante movimientos curvos) y simplemente recuperar la confianza. Estar de vuelta en el hielo fue increíble, pero lo mejor fue cuánta técnica y habilidad regresaron a través de la memoria muscular después de 55 años. Además de patinar, todavía caminaba y trotaba para tener más movimiento.
Práctica tras práctica, mi equilibrio mejoró y me sentí fuerte, sin dolor y sin debilidad muscular. También estaba más feliz que nunca y estar de vuelta en el hielo me dio una sensación renovada de confianza y alegría. Al cabo de aproximadamente un mes, ya estaba saltando y girando de nuevo. ¿Fueron hermosos los saltos? En absoluto. ¿Mis giros fueron perfectos? Ni siquiera cerca. Pero a los 78 años estaba de vuelta en el hielo y pasando el mejor momento de mi vida. Decidí que mientras mi cuerpo se sintiera fuerte, quería seguir practicando, progresando y descubriendo lo que aún era capaz de lograr.
Cómo se ve mi rutina de ejercicios a los 86
Mi objetivo con el entrenamiento es divertirme, mantenerme fuerte y estar seguro. Recientemente me mudé de ciudad y ahora entreno con un nuevo entrenador tres o cuatro veces por semana. Antes de atarme los patines, caliento con ejercicios de movilidad como círculos con las caderas, giros de tobillos y movimientos de piernas para aflojar las articulaciones, seguidos de ejercicios pliométricos (ejercicios de salto) como saltos en cuclillas y saltos de conejo para activar mis músculos. También corro algunas vueltas alrededor de la pista para que mi sangre fluya.
Luego, sobre el hielo, trabajamos el desarrollo de técnicas y habilidades. Algunas sesiones están dedicadas al trabajo de borde, mientras que otras se dedican a trabajar en elementos más avanzados como saltos y giros. Dicho esto, he aprendido que el progreso no se trata de forzar algo antes de estar listo: se trata de construir una base sólida, confiar en tu cuerpo y concentrarte en el crecimiento por encima de la perfección. Si un salto o un giro no se sienten del todo bien, mi entrenador y yo volvemos a lo básico. Ralentizamos las cosas, comprobamos mi postura o dividimos el movimiento en partes más pequeñas hasta que se siente sólido.
Fuera del hielo, corro en la cinta tres o cuatro días a la semana para mantener mi resistencia cardiovascular. Me encanta el entrenamiento por intervalos, por eso alterno un minuto de carrera con dos minutos de caminata durante cuatro o cinco rondas. yo tambien lo hago sencillo entrenamiento de fuerza Hace ejercicios casi todos los días para mantener fuertes las piernas, incluidas elevaciones de pantorrillas y caminar hacia adelante y hacia atrás de puntillas mientras uso pesas para los tobillos. Esos movimientos fortalecen mis tobillos, pantorrillas y tendones, ayudándome a mantenerme estable y seguro cada vez que piso el hielo.
Los 3 factores que me ayudan a rendir al máximo
1. Trabajo con entrenadores que creen en mi potencial.
Cuando decidí volver a patinar después de más de cinco décadas, supe que necesitaba más que alguien simplemente para volver a enseñarme la técnica: necesitaba un entrenador que creyera en mí. No buscaba a alguien que bajara sus expectativas por mi edad o se centrara sólo en lo que hago. no debería hacer. Quería a alguien que me desafiara y que antepusiera mi seguridad. Tengo suerte de haber encontrado exactamente eso.
Desde que regresé al hielo, he trabajado con tres entrenadores increíbles que me alentaron en cada paso del camino. Celebraron mi progreso, me impulsaron cuando estaba listo y me ayudaron a desarrollar la confianza para probar habilidades que nunca pensé que volvería a hacer. Tener personas que ven posibilidades en lugar de limitaciones ha marcado la diferencia y estoy muy agradecido por mi equipo.
2. escucho mi cuerpo
El patinaje artístico requiere una increíble cantidad de fuerza física y mental y, a los 86 años, una de las cosas más importantes que he aprendido es a respetar lo que mi cuerpo me dice. Eso significa prestar atención conscientemente a cómo me siento cada día y saber cuándo esforzarme, hacer un ajuste o dar un paso atrás. Si soy firme y fuerte cuando piso el hielo, me desafiaré con saltos o giros. Si algo no funciona, reduzco el ritmo y vuelvo a lo básico.
También aprendí a no comparar el desempeño de hoy con el de ayer. Cada vez que estoy en el hielo es una nueva oportunidad y me recuerdo a mí mismo que la consistencia importa más que la perfección. Centrándome en lo que mi cuerpo poder Hacer me ayuda a mantener una actitud positiva y confiar en mi cuerpo lo suficiente como para darle gracia me ha permitido seguir desafiándome a mí mismo mientras me mantengo lo suficientemente saludable como para hacer lo que amo.
3. Me niego a dejar que la edad defina de lo que soy capaz
La gente suele decirme: ‘No puedo creer que todavía estés patinando a los 86 años’, pero la verdad es que no paso mucho tiempo pensando en mi edad. En cambio, pienso en cómo me siento cuando entro en el hielo, la emoción de realizar un salto que he estado practicando y la alegría de seguir desafiándome a mí mismo y mejorando. A lo largo de los años, el envejecimiento me ha enseñado a ser paciente, constante y agradecida por lo que mi cuerpo puede hacer. También me ha recordado que nuestras habilidades no están definidas por un número. Mis saltos no son tan altos y mis giros no son tan rápidos como cuando tenía 20 años, pero eso está bien (¡y es normal!). En lugar de insistir en lo que es diferente, celebro lo que aún es posible.
Si hay algo que espero que la gente aprenda de mi historia es que envejecer no significa renunciar a las cosas que te hacen feliz. La edad no tiene por qué ser la razón por la que dejas de hacer lo que amas o la razón por la que no empiezas de nuevo.
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Andi Breitowich es una escritora independiente que cubre salud, fitness, relaciones, belleza y vida inteligente. Se graduó de la Universidad Emory y de la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern. Su trabajo ha aparecido en Salud de la mujer, POPSUGAR, Comida y vino, Qué esperar, Cosmopolitan, Salud de los hombresy en otros lugares. Como ex saltadora con pértiga universitaria, le encanta todo lo relacionado con el fitness y aún no ha asistido a una clase de ejercicios grupales que no le guste.
